2017년, 영남대학교 전자공학과를 졸업한 한 공대생은 전공과 거리가 먼 ‘의류 사업’에 막연한 꿈을 품었습니다.

가진 돈은 단 200만 원. 그 돈을 들고 새벽 기차를 타고 서울 동대문으로 향했습니다. 며칠간 인터넷을 뒤져 공부했고, 밤새 도매 빌딩을 오르내리며 직접 옷을 사입했습니다. 50kg에 달하는 옷들을 봉지에 담아 첫차로 대구로 돌아왔습니다.

며칠 밤을 새워 코디를 하고, 직접 모델이 되어 촬영을 하고, 상세페이지를 만들고, SNS 홍보를 했습니다. 하지만 결과는 냉혹했습니다. 지인을 제외하면 외부 고객은 거의 없었고, 통장 잔액은 마지막 몇십만 원뿐이었습니다.

포기를 고민하던 어느 날, 무심코 들어간 네이트 뉴스에서 ‘도깨비 공유 코트’가 실시간 검색 1위에 올라 있는 것을 봤습니다. 그 순간, 머릿속이 번쩍였습니다.

“이거다.”

새벽 사입시장으로 곧장 출발했습니다.

APM, 누죤, 유어스 등 동대문의 모든 도매처를 뒤지며 공유 코트와 가장 유사한 디자인을 찾아냈습니다. 실시간 검색어를 확인한 지 불과 6시간 만에 도매 사입까지 마친 셈이었습니다. 잠 한숨 자지 않고 아침 촬영을 마친 뒤, 상세페이지를 제작하고 즉시 업로드했습니다.

그리고 무심코 진행한 행동 — 바로 SEO(검색최적화)였습니다.

제품 설명에 “공유 코트”, “도깨비 코트”, “앙고라 롱코트” 같은 실시간 검색어를 반복적으로 사용했고, 블로그에도 ‘도깨비’, ‘공유’, ‘코트’ 키워드를 교차 삽입한 글을 작성했습니다. 그날 오후, 피곤에 겨워 잠시 눈을 붙였고, 저녁 무렵 카페24 관리자 페이지를 열었습니다.

주문 수량: 750건.

단 몇 시간 만에 지난 6개월간의 총 주문 건수를 넘어선 숫자였습니다.

그때 확신했습니다.

“키워드를 아는 것과 트렌드를 읽는 것은 완전히 다르다.”

누구나 키워드를 사용할 수 있지만, 트렌드를 이해하는 자만이 독점적 키워드를 만든다.

그날 이후, 마케팅의 본질이 ‘감’이 아니라 ‘분석’임을 몸으로 배웠습니다.

의류 사업이라는 큰 틀 속에서도 저는 블로그 SEO, 검색엔진 노출, 플랫폼 알고리즘을 끊임없이 연구했습니다.

그 덕분에 단순한 판매자가 아니라, 광고 효율을 진단하고 방향을 설계할 수 있는 마케터로 성장했습니다.

지금도 Grow In은 그때의 초심처럼 말합니다.

“광고비보다 중요한 건 방향입니다.

트렌드를 읽고, 데이터를 해석해, 단단한 성장을 함께 만듭니다.”